忙しい現代人にとって、料理をする時間を確保するのは大きな負担になりがちです。そんな中、「自炊しないで外食や中食だけで生活する」という選択肢も一つの方法です。今回は、食事を外食と中食（テイクアウトやデリバリー）のみで賄うことのメリットとデメリットについて詳しく紹介します。この選択肢が自分に合っているか、ぜひ参考にしてみてください。
外食と中食とは？
まず、外食と中食について簡単に説明します。
- 外食：自宅以外の場所で食事をすること。レストラン、カフェ、ファーストフード店、定食屋などが含まれます。
- 中食：外で購入した食事を自宅で食べること。テイクアウトやデリバリー、コンビニのお弁当などがこれに該当します。
この2つを中心に食生活を送ることのメリットとデメリットを見ていきましょう。
メリット：時間と手間を節約できる
1. 時間を大幅に節約
自炊をする場合、材料の買い出しから調理、後片付けまで時間がかかります。しかし、外食や中食を利用すれば、これらの手間を省くことができます。特に仕事が忙しい日々や、料理が苦手な人にとっては、大きな時間の節約になります。
2. メニューの選択肢が広がる
外食や中食を活用すれば、毎日の食事にバリエーションを持たせやすくなります。毎日違うレストランやカフェ、テイクアウトメニューを楽しむことができ、飽きることがありません。また、外食ではその地域の特産品や専門的な料理も楽しめるため、食文化を楽しむことができます。
3. 外食や中食のクオリティが高い
近年、外食や中食の品質は格段に向上しています。ヘルシー志向のメニューや高級感のある料理も手軽に楽しめるようになり、家庭では作れないようなクオリティの食事を楽しめる点が魅力です。
デメリット：コストがかかる
1. 継続的にお金がかかる
外食や中食を続けると、日々の食費が嵩む可能性があります。特に、外食が多くなると、外で食事を取る度に費用が発生するため、気づけばかなりの出費になります。自炊をする場合と比べて、長期的にはコストが高くなることが多いです。
2. 健康面での不安
外食や中食は、便利で美味しい反面、栄養バランスが偏りやすいという欠点があります。特にファーストフードや加工食品は塩分や脂肪が多く、野菜や果物が不足しがちです。長期的に外食や中食ばかりになると、健康に影響を及ぼす可能性があります。
3. 食事のコントロールが難しい
自分で作らないため、食事の内容を完全にコントロールすることが難しくなります。外食では店のメニューに頼らざるを得ませんし、中食でも栄養バランスが偏ることがあります。自分で計画的に食事を作りたい場合、外食や中食ではその自由度が制限されることになります。
まとめ
自炊を一切しないで外食と中食のみで生活することには、時間や手間を省けるという大きなメリットがあります。忙しい生活を送る人や、料理が苦手な人にとっては、大きな選択肢となるでしょう。しかし、その一方で、コストや健康面でのデメリットも存在します。
最終的には、自分のライフスタイルや目的に応じて、外食と中食を上手に取り入れることが大切です。もし健康面が気になる場合は、外食や中食の内容に工夫を加えたり、週に数回は自炊を取り入れるなど、バランスを取ることをおすすめします。
